p 46

La religion est l'un des critères de définition d'une civilisation et, comme l'écrivait Christopher Dawson, « les grandes religions sont les fondements des grandes civilisations ». Parmi les cinq « religions du monde » selon Weber, quatre - le christianisme, l'islam, l'hindouisme et le confucianisme - sont associées à de grandes civilisations.

Pas le bouddhisme. Pourquoi ? Tout comme l'islam et le christianisme, le bouddhisme s'est très tôt scindé en deux et, comme le christianisme, il n'a pas survécu sur sa terre d'origine. Né au ier siècle ap. J.-C., le bouddhisme mahayana a été exporté en Chine, puis en Corée, au Viêt-nam et au Japon. Au sein de ces sociétés, il s'est adapté de différentes manières, il a été assimilé par les cultures indigènes (par exemple en Chine par le confucianisme et le taoïsme) et a disparu en tant que tel. Dès lors, quand bien même le bouddhisme reste une importante composante de ces cultures, ces sociétés ne forment pas une civilisation bouddhiste et ne se reconnaîtraient pas comme telles. Cependant, au Sri Lanka, en Birmanie, en Thaïlande, au Laos et au Cambodge, on peut noter qu'il existe ce qu'on pourrait appeler une civilisation bouddhiste theravada. En outre, les habitants du Tibet, de Mongolie et du Bhoutan ont historiquement adhéré à une variante du bouddhisme mahayana, celle des lamas, et forment une deuxième zone où prévaut la civilisation bouddhiste. Malgré tout, l'extinction virtuelle du bouddhisme en Inde aussi bien que son adaptation et son intégration à des cultures préexistantes en Chine et au Japon signifient que le bouddhisme, bien que ce soit une grande religion, n'a pas été à la base d'une grande civilisation'".

* Et la civilisation juive ? Les spécialistes des civilisations la mentionnent peu. En termes démographiques, le judaïsme ne forme pas une grande civilisation. Toynbee la décrit comme une civilisation arrêtée qui a évolué à partir de l'ancienne civilisation syriaque. Elle est historiquement liée au christianisme et à l'islam, et pendant plusieurs siècles, les Juifs ont préservé leur identité culturelle au sein des civilisations occidentale, orthodoxe et musulmane. Avec la création d'Israël, ils ont acquis tous les signes extérieurs d'une civilisation : religion, langue, coutumes, littérature, institutions, entité géographique et politique. Quid, toutefois, de leur identification subjective ? Les Juifs qui vivent au sein d'autres cultures se répartissent selon une échelle qui va de l'identification absolue avec le judaïsme et Israël à un judaïsme formel et à une identification pleine et entière avec la civilisation au sein de laquelle ils résident, cas de figure qu'on observe toutefois surtout parmi les Juifs qui vivent en Occident. Voir Mordecai

M. Kaplan, Judaism as a Civilization, Philadelphie, Reconstructionnist Press, 1981 ; publié originellement en 1934, p. 173-208.

Samuel Huntington et le choc des civilisations

 

 

haut de page