Des chercheurs de l'université de
San Diego ont mis au point une expérience qui permet d'étudier les
mécanismes de l'interdit social ou tabou. En voici le déroulement.
On place dix chimpanzés dans une cage.
- On accroche au plafond de la cage une
banane.
- On place dans la cage un escabeau, seul
moyen d'attraper la banane.
- On dispose un mécanisme qui déverse de
l'eau glacée sur tous les occupants de la cage dès que l'un d'eux arrive
en haut de l'escabeau.
Les chimpanzés apprennent vite qu'il ne
faut pas laisser s'élever jusqu'à la banane un congénère dont le plaisir
égoïste sera payé par une douche glacée infligée à toute la troupe.
Ils interdisent donc, par la force,
l'accès à l'escabeau.
Dès lors, on remplace dans la cage un des
chimpanzés par un nouveau qui, ignorant le danger, se dirige vers
l'escabeau. Immédiatement les autres le passent à tabac jusqu'à ce qu'il
renonce à son projet.
On remplace alors un autre chimpanzé
expérimenté par un nouveauté qui essaye de gravir l'escabeau et reçoit une
correction.
Ainsi de suite jusqu'à ce qu'il ne reste
plus dans la cage que des chimpanzés qui n'ont jamais subi de douche
glacée et qui ignorent donc absolument pourquoi l'escabeau est tabou.
Et pourtant chaque nouvel arrivant sera
tabassé