Le journal La Croix, dans un dossier
Christianisme et Evolution, revient sur les théories de l’évolution et
les débats sous jacents*.
.......La plus célèbre des théories de
l’évolution est celle de Darwin. Pour expliquer l’évolution d’une
espèce à l’autre et l’apparition de l’homme, il pose l’hypothèse que
l’évolution se fait par sélection naturelle et adaptabilité du milieu.
C’est l’adaptation au milieu local qui entraînerait des petites
mutations. Petit à petit, les êtres vivants seraient si différents de
leurs ancêtres qu’ils deviendraient des espèces différentes et
séparées. Progressivement le type humain l’emporterait. C’est ainsi
que Darwin fait descendre l’homme du singe. Ce mécanisme est quelque
chose de très lent et graduel qui nécessite une infinité de formes de
transition.
Des autres théories connues, celle du
Pr Jacques Monod explique que le hasard et la nécessité sont à la base
de l’évolution des espèces dans le monde.
Des grands scientifiques croyants ont
également apporté leur contribution pour tenter d’expliquer l’origine
de la vie humaine comme Pierre Teilhard de Chardin (paléontologue) ou
le Pr Jérôme Lejeune (généticien).
Pierre Teilhard de Chardin, prêtre jésuite, géologue, paléontologue,
philosophe et théologien, au début du XXème siècle, est connu pour son
interprétation évolutionniste de l'humanité et de l'univers qu'il
pense compatible avec la foi chrétienne.
Le Pr Jérôme Lejeune a également bâti des hypothèses sur l'évolution
et le développement de l’humanité montrant l'unité entre les
découvertes scientifiques et l’apport des Écritures.
Il explique que la nature procède par
bonds, par sauts brusques de manière qualitative. Ainsi, la
comparaison des caryotypes des primates (48 chromosomes) et de l’homme
(46 chromosomes) permet d’affirmer qu’une douzaine ou une quinzaine de
remaniements chromosomiques est nécessaire pour passer d’une espèce à
l’autre. Si les différences de gènes sont assez minimes, c’est leur
agencement dans les chromosomes qui diffère. Comme les chromosomes
contiennent des milliers de gènes, ce qui sépare les espèces est d’un
ordre de grandeur fort différent de celui d’une mutation génique comme
l’entendait Darwin. Il y a donc eu un bond qualitatif pour obtenir
l'espèce humaine. Cette explication du Pr Jérôme Lejeune est en accord
avec la paléontologie et sans contradiction avec la Genèse.
Sur l’origine de l’homme, le Pr
Lejeune a posé l’hypothèse d’une gémellité d’Adam et Eve. Ses travaux
scientifiques en la matière montrent que l’hypothèse du couple
originel peut être décrite comme une suite d’événements chromosomiques
directement analysables. Il expose cette théorie dans un de ses
articles, « Adam et Eve ou le monogénisme », paru dans la Nouvelle
revue théologique** en février 1968.
* Dossier de La Croix (Marianne Gomez
- Nicolas Seneze - Claire Lesegretain) du 14/04/03
** « Adam et Eve ou le monogénisme »,
Jérôme Lejeune dans Nouvelle revue théologique, publiée sous la
direction du Collège philosophique et théologique s.j St Albert -
Louvain, tome 90, février 1968.
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Questions de Virginie:
Je vous écris pour vous poser une
question qui m'intrigue, et pas seulement moi, mai aussi mes cousines
et ma soeur. L'une a 15 ans et deux ont 13 ans.
D'après vous les hommes préhistoriques
ont-ils vécu avant ou après Adam et Eve ?
Normalement, Adam et Eve, avant d'être
homme et femme ont dû être des singes puisque l'homme descend du singe
comme on nous dit à l'école et à la télé. Mais dans la bible, on dit
que Dieu a créé l'homme à son image. c'est pourquoi on se pose cette
question.
Répondez moi bien vite, que je dise la
réponse à ma soeur et à mes cousines.
Virginie
Réponse du professeur Jérôme Lejeune
Ma chère Virginie,
Le plus difficile pour les
spécialistes est de répondre brièvement à des questions très courtes
comme les tiennes. C’est pourquoi je te prie de prendre patience,
j’irai aussi vite que possible mais l’histoire de la vie sur terre est
déjà bien longue, quelques milliards d’années !
Avant de discuter l’apparente
contradiction entre la Bible (Dieu créa l’homme à son image) et la
télé (l’homme descend du singe), il faut remonter un peu plus haut.
D’abord que nous enseigne la Bible ?
Trois choses précises :
1) Dieu créa le monde à partir de rien
et d’abord Il dit « Que la lumière soit » et la lumière fut.
2) Dieu fit ensuite le ciel, la terre
et dit : « Que la terre porte des plantes, que les poissons grouillent
dans la mer, que les oiseaux volent dans le ciel et que la terre
produise des bestioles et des animaux (je résume, bien sûr, le texte
de la Genèse est beaucoup plus beau).
3) Pour l’homme, Dieu le créa
spécialement à son image et à sa ressemblance.
Voyons ce que disent aujourd’hui les
scientifiques.
1) Au commencement du temps, il y eut
une explosion d’énergie lumineuse, d’où bien plus tard sortirent la
matière, les étoiles et leurs planètes, les galaxies, tout l’univers.
Les meilleurs spécialistes pensent que l’univers commencé il y a 5, 15
ou 15 milliards d’années.
2) Sur la terre, la vie est apparue,
d’abord dans les eaux, puis il y eu des poissons, puis des oiseaux,
puis des quadrupèdes (des animaux). Début, il y a 3 milliards
d’années.
3) Il y a peut-être cinquante mille
ans, cent cinquante mille ans au plus, l’homme nous est apparu. C’est
le dernier venu des êtres vivants sur la terre.
Tu le vois, il n’y a aucune
contradiction entre la Genèse, le chapitre de la Bible qui explique la
création, et tout ce que les scientifiques ont appris sur l’origine du
monde et des êtres vivants.
Comme Dieu dit : « Que la terre
produise des êtres vivants selon leur espèce », il ne s’agit pas d’une
intervention directe pour l’origine de chaque espèce. C’est un ordre
donné pour que les lois de la Nature soient à l’œuvre.
L’évolution des êtres vivants telles
qu’on la raconte dans les livres n’est donc absolument pas en
contradiction avec la Bible.
C’est seulement pour l’homme que Dieu
prit la peine de le faire à son image et à sa ressemblance.
Les scientifiques anciens, depuis
Darwin surtout, ont oublié ce point et ont résumé leur affaire en
disant, l’homme descend du singe et la télé le répète avec le maître
d’école.
Ici, ta question est à la fois très
simple et très difficile. Les hommes préhistoriques ont-ils vécu avant
ou après Adam et Eve ? Tout dépend de ce qu’on appelle les hommes
préhistoriques.
Si nous parlons d’hommes comme nous,
c’est-à-dire d’êtres vivants qui parlent et réfléchissent à ce qu’ils
disent (à la différence des perroquets) alors oui, tous les hommes
comme nous ont vécu après Adam et Eve.
Cela se démontre aujourd’hui très
bien. Tu sais probablement que tous nos caractères héréditaires sont
portés par de minuscules bâtonnets qu’on voit seulement au microscope
et qu’on appelle chromosomes. Depuis une dizaine d’années, nous savons
les reconnaître un par un et on a découvert la chose suivante : Tous
les hommes actuels noirs, jaunes ou blancs, ont les mêmes chromosomes.
Cela veut dire qu’ils ont tous frères parce qu’ils ont les mêmes
ancêtres. Nommément, Adam et Eve.
Pour les hommes comme nous, on dit
scientifiquement « homo sapiens sapiens » (homo veut dire semblable et
sapiens veut dire savant, ce qui fait très digne, comme tu vois). Et
bien, toutes les formes de l’« homo sapiens », y compris l’homme de
Néandertal, existent encore de nos jours. On donne aux squelettes
fossilisés des noms très impressionnants, mais si leurs propriétaires
étaient encore vivants, tu parlerais avec eux sans hésitations.
Donc l’homme comme nous vient bien
d’Adam et Eve et cette humanité que nous connaissons tous est survenue
il n’y a pas longtemps (pas longtemps pour un géologue) et elle n’est
apparue qu’une seule fois et tout à coup.
Pour les pré-hominiens, il est bien
difficile de savoir quelque chose car ils n’ont laissé aucun survivant
(on ne sait absolument pas pourquoi).
Si nous rencontrions un Pithécanthrope
(Pithecos veut dire singe et anthropos veut dire homme), personne ne
le prendrait pour un homme comme nous. Pas plus que tu ne pendrais un
âne pour un cheval ou un chimpanzé pour un orang-outan.
Même pour le Sinanthrope qu’on dit
beaucoup plus proche, à voir le peu qu’on connaît de sa forme,
personne non plus ne le prendrait pour un homme.
Toute la confusion vient de ce que les
spécialistes affublent du nom d’« homo » tout bipède différent d’un
singe. Mais ce n’est pas le langage qui fabrique la réalité. Quand tu
liras qu’on a trouvé un homme âgé d’un million d’années, dis-toi bien
qu’on le mettrait dans un zoo s’il vivait encore et qu’on n’essayerait
pas de l’envoyer à l’école.
Le seule différence, et elle est de
taille, qui persiste entre la science actuelle et la révélation de la
Bible est celle-ci : les évolutionnistes reconnaissent que l’homme est
apparu récemment, tout d’un coup et sur un rameau très petit au point
qu’un couple unique ferait fort bien l’affaire. Mais comment s’est
fait ce changement brusque ? Il y a beaucoup d’hypothèses.
Le Bible, elle, dit que Dieu fit
l’homme à son image et à sa ressemblance, en lui donnant à la fois
l’intelligence et la raison. On ne peut pas démontrer une telle
affirmation car nous n’y étions pas mais on peut s’en approcher.
Il est absolument certain que l’homme
préhistorique avait le même cerveau, la même intelligence que l’homme
d’aujourd’hui. Or, il est tout à fait sûr qu’il ne faisait pas de
raisonnements mathématiques compliqués, ne construisait ni avions ni
centrales atomiques et ne savait même pas monter à bicyclette ! Alors
se pose la question, absolument insoluble pour les évolutionnistes :
comment un changement génétique a-t-il doté d’une si grande
intelligence un sauvage qui n’en avait pas besoin puisqu’il a mis des
milliers d’années avant de s’en servir pleinement. Un oiseau utilise
ses ailes dès qu’elles ont poussé alors qu’un homme n’utilise toute la
puissance de son intelligence qu’après qu’on lui a appris à le faire.
Dès lors, imaginer que Dieu qui est
toute bonté et toute intelligence, ait lui-même agencé le premier
homme est une hypothèse qui vient à l’esprit de tout chercheur qui
réfléchit. Il suffisait à un bipède nous ressemblant d’être un peu
plus doué qu’un chimpanzé pour dominer la nature. Pourquoi a-t-il
reçu, de plus, un esprit capable de comprendre même imparfaitement
tout l’univers ? Nulle théorie scientifique ne l’explique. On n’a
jamais vu un gorille admirer les étoiles ou un coucher de soleil.
L’homme, si primitif soit-il, est le seul bipède à contempler le ciel.
Toute théorie qui oublierait ce fait est sans intérêt.
Voilà, ma chère Virginie, une bien
longue lettre. Et pourtant nous n’avons presque rien dit. Reste la
création de l’homme et celle de la femme à partir d’une côte de
l’homme, reste le jardin d’Eden, comme aussi le premier péché. Tout
cela a-t-il un sens pour le scientifique ? Certes oui, mais comme on
dit, c’est une autre histoire et si tu n’es pas découragée nous
l’étudierons peut-être un jour.
D’ici là tu peux rassurer ta sœur et
tes cousines, tous les hommes comme nous descendent d’un premier
couple qui s’appelle Adam et Eve et même si l’on ne s’en est pas
encore aperçu à l’école et à la télé, tu as le droit d’être en avance
et d’en savoir plus que les programmes officiels.
Avec ma très cordiale amitié.
Jérome Lejeune 1980