En visite dans la
région de Constantine, le président algérien Abdelaziz Bouteflika
a relancé lors du journal de la mi-journée de la télévision
algérienne la polémique sur la présence française en Algérie
(1830 à 1962) :
"La colonisation a
réalisé un génocide de notre identité, de notre
histoire, de notre langue, de nos traditions,(...) nous ne savons
plus si nous sommes des Amazighs (Berbères), des Arabes, des
Européens ou des Français".
Bouteflika
lance l'intéressante question de l'identité algérienne.
Face à son ignorance, il faut faire
quelques rappels
utiles :
À la différence de ses voisins,
le Maroc et la Tunisie, dont l'existence en tant qu'État remonte à
plus d'un
millénaire, l'Algérie était avant 1830 un territoire sans
État,
peuplé
notamment de juifs. En 46 avant JC, Jules César annexe le royaume de
Maurétanie et le transforme en une province romaine.
Pas plus que les envahisseurs qui leur succèderont, les Romains
n'arrivent à soumettre les populations indigènes des montagnes :
pasteurs semi-nomades héritiers des Numides, que l'on appelle Berbères
ou bien Kabyles. Au IVè siècle, dans l'empire devenu chrétien
se lève une personnalité hors pair,
Saint Augustin.
Il meurt en 430 tandis que l'arrivée des Vandales,
envahisseurs venus d'Outre-Rhin, ruine pour très
longtemps l'Afrique du nord.
En 534, le général Bélisaire
reconquiert le littoral et les plaines pour le compte de
l'empereur romain d'Orient, Justinien. Les Byzantins vont se
maintenir pendant près de 2 siècles sur place, jusqu'en 680. La
conquête arabe se révèle ardue du fait de la
résistance opiniâtre des Kabyles. L'Afrique du nord est
brièvement unifiée au XIe siècle par les Almohades
venus du Maroc qui
s'emparent
du royaume berbère de Bougie et écrasent les Arabes de la tribu des
Banu Hilal, venus d'Égypte un siècle plus tôt. La décomposition rapide
de l'empire almohade entraîne à nouveau le fractionnement de
l'actuelle Algérie en royaumes rivaux (Tlemcen, Bougie,...).
Les Espagnols en
profitent au début du XVIe siècle pour prendre pied dans les ports :
Mers el-Kébir, Oran, Bougie, Le Penon (en face d'Alger). Menacé, le
roi d'Alger
appelle à son secours des corsaires, les frères
Barberousse. En 1516, ces musulmans d'origine
albanaise s'installent à Alger. Ils évincent le roi et, 4 ans
plus tard, instituent la Régence et se placent sous
la protection du sultan turc d'Istamboul.
Le 21 mai 1529, Barberousse devient le
maître tout-puissant de la ville d'Alger et de ses environs immédiats.
Lui-même et ses successeurs vont dès lors écumer la Méditerranée
jusqu'à la veille du débarquement français en Algérie :
les
barbaresques... C'est par dizaines de milliers
que se comptent les malheureux paysans, voyageurs ou marins enlevés à
leur famille, condamnés à la mort lente et aux travaux forcés, au
harem s'il s'agit de femmes.
Une fois l'ignorance, levée, il
serait bon de se demander pourquoi Bouteflika fait porter les maux de
l'Algérie à la France. Est-ce pour cacher
ces
massacres ? Quant à la colonisation, en comparaison de cette
histoire troublée, elle ne peut être que
positive.
Le nom même d'Algérie
a été
donné par la France.